Изразцы, как и любой другой вид народного декоративно-прикладного искусства, были придуманы и создавались в повседневном быте людей. Они представляют собой керамические, узорчатые плитки для облицовки стен и печей.
Но в отличие от обычных кафельных плиток, производимых промышленным способом, изразцы всегда красиво оформлены керамической росписью или лепным узором. Изразцы могут быть гладкими или рельефными, покрытыми глазурью (майоликовые) или неглазурованными (терракотовые). С обратной стороны они обычно имеют вид открытой коробки (румпы) для крепления в кладке.